Версия 1

Фамилия Водоватов образована от прозвища Водоват, которое восходит к аналогичному нарицательному. Водоватыми в некоторых говорах называли больных водянкой. Но маловероятно, что это прозвище указывает на слабое здоровье предка. Скорее всего оно относится к охранительным именованиям. Согласно обычаю, существовавшему на Руси, подобные прозвища присваивались детям с целью отвращения злых сил. Для того чтобы не искушать судьбу и отвести зло, детям давались прозвища со значением прямо противоположным тому, что ожидали или желали родители для детей. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Водоватым.

По другой версии, в основе прозвища Водоват лежит нарицательное «вод». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля это слово толкуется как «поводырь, военачальник, коновод, погонщик лошадей». Поэтому вполне возможно, что прозвище Водоват относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Водоват легло в основу фамилии Водоватов. При образовании славянских фамилий использовались различные форманты: суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-енок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -чик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Водоват, со временем получил фамилию Водоватов.