Версия 1

Фамилия Вититнев образована от прозвища Вититень, которое восходит к нарицательному «витит» - это название редкого минерала. Витит — это свинцово-серые непрозрачные кристаллы с металлическим блеском. Вероятно, фамилия Вититнев относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок Вититневых мог заниматься добычей минералов.

Согласно другой версии, фамилия восходит к нарицательному «витютень» - это крупный дикий голубь. Тогда можно предположить, что родоначальник Вититневых занимался разведением голубей.

Однако возможно, что в основе фамилии лежит не прозвище, а мирское имя Вититень. Дело в том, что до введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Давая младенцу такое имя, как Вититень, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира.

Чередование гласных ю/и стало результатом исторических процессов, происходивших в ходе развития языка. Вититень легло в основу фамилии Вититнев.

Прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами.