Версия 1

Основой фамилии Вербовой послужило мирское имя Верба. Нецерковное имя Верба восходит к аналогичному названию дерева. До введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире.

Древний человек, живший по законам природы, сам представлял себя её частью. Давая младенцу такое имя, как Верба, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это дерево.

Верба в народной культуре символизировала быстрый рост, здоровье, жизненную силу, плодородие. Ветки этого дерева, освященные в Вербное воскресенье, использовались для защиты от грома, грозы и бури. Русские верили, что верба, брошенная против ветра, прогоняет бурю, брошенная в огонь - усмиряет его, а посаженная в поле - оберегает посевы. Также считалось, что выброшенные во двор ветки останавливают град. А белорусы ставили при граде пучок освященной вербы на подоконник.

Прилагательное же «вербовой» (или «вербовый») означает «относящийся к вербе», «сделанный из вербы». Очевидно, прозвище вербовой получил потомок человека по имени Верба. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов/-ев, -ин,-ий/-ая, изначально указывающие на имя главы семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Верба, со временем получил фамилию Вербовой.