Версия 1

Фамилия Вербняков образована от прозвища Вербняк, которое восходит к аналогичному нарицательному. Вербняком называется вербовая роща. Вероятно, прозвище Вербняк указывало на место жительства предка: недалеко от рощи, где росла верба.

Верба в народной культуре символизировала быстрый рост, здоровье, жизненную силу, плодородие. Ветки этого дерева, освященные в Вербное воскресенье, использовались для защиты от грома, грозы и бури. Русские верили, что верба, брошенная против ветра, прогоняет бурю, брошенная в огонь - усмиряет его, а посаженная в поле - оберегает посевы. Также они считали, что выброшенные во двор ветки останавливают град. А белорусы ставили при граде пучок освященной вербы на подоконник. Вербняк легло в основу фамилии Вербняков. Вербняк, со временем получил фамилию Вербняков.