Версия 1

Основой фамилии Васильев послужило церковное имя Василий. Мужское крестильное имя Василий восходит к греческому слову basileus – «властитель, царь». Среди покровителей имени - святой мученик Василия Афинянин, святой мученик IV века Василий Анкирийский, новгородский святитель Василий Блаженный, совершивший подвиг юродства и неустанно обличавший ложь и лицемерие.

Следует отметить, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от выходцев из других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

Кроме того, некоторые Васильевы имеют дворянское происхождение. В истории России известны несколько дворянских родов Васильевых. Один из них ведет свое начало от сына боярского, Сафона Дорофеевича Васильева, служившего по городу Ельцу. В 1622 году он был верстан поместным окладом.

Герб этого рода Васильевых внесен в часть X «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Герб представляет собой щит, который вертикально разделен на две части. В левой из них на голубом фоне изображены крестообразно расположенные шпага и стрела. В правом красном поле — ликторский пук (символ власти и законности), на верхней части которого расположена секира. Щит увенчан дворянским шлемом и короной с тремя страусовыми перьями.

Основателем другого дворянского рода Васильевых считается Гурий Васильевич Васильев, верстанный поместьем в 1698 году. Этот род внесен в VI части родословных книг Тульской и Воронежской губернии.

Среди известных представителей фамилии – граф Алексей Иванович Васильев (1742—1807), первый министр финансов России, почетный член Академии наук; Иван Дмитриевич Васильев (1897—1964), советский военачальник, Герой Советского Союза, генерал-полковник танковых войск; писатель Борис Львович Васильев (р. 1924).