Версия 1

Довольно большая часть фамилий с балтийской основой образована от древне-литовских и древне-латышских имен и прозвищ. Многие из них происходят от слов, означающих природные явления, небесные тела, растения (например, Rasa – роса, Audra – буря, Aidas – эхо, Linas – лён), или от названий рек и местностей (такие как Ula – Ула, Neringa – Неринга, Gintaras – янтарь, Saule – солнце). Эти имена и прозвища подчеркивают близость балтов к природе, их трепетное отношение к ней. Вероятно, фамилия Ванага образована от аналогичного прозвища, которое восходит к латышскому слову «vanag» и переводится на русский язык как «ястреб». Скорее всего, предок обладателя данного прозвища напоминал эту хищную птицу внешне: например, строгим взглядом или крючковатым носом.

Не исключено также, что прозвище Ванага мог получить человек, любимым занятием которого была ястребиная охота. Подобные увлечения были распространены среди представителей высшего общества. В таком случае, основатель рода Ванага имел прямое отношение к знати.

Появление гласного «а» на конце фамилии может объясняться украинским или белорусским влиянием.