Версия 1

Скорее всего, прозвище Брен (Брень) восходит к глаголу «бренеть» - «звенеть, звучать, жужжать; гудеть, бренчать; извлекать или издавать звук». Вероятно, так называли шумного человека или обладателя звонкого голоса. Однако у этого глагола были и другие значения: «наливаться, зреть, спеть», «седеть, белеть», «мерцать, мельтешить». Следовательно, прозвище Брень мог получить и молодой человек с белесыми или седыми волосами, а также суетливый, беспокойный человек.

Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит слово «брение» - «распущенная глина, грязь». В этом случае прозвище Брен (Брень) мог получить человек, живший в низине, болотистой местности.

Фамилия Бренев и прозвище, от которого она образована, довольно древние. Так, в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются: Иван Брен, крестьянин, 1545 г., Новгород; Петр Курчебин Бренев, недельщик, 1586 г., Новгород. Брен (Брень), со временем получил фамилию Бренев.