Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Ботнев образована от прозвища Ботень. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «бот» - «одномачтовое, обычно плоскодонное судно, речное или приморское, для перевозки груза». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть судостроителем или моряком.

Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «боты» - «боты» - «высокие калоши», «ботинки». В таком случае Ботенем могли именовать сапожника.

Согласно еще одной версии, прозвище Ботень происходит от существительного «ботало» - «шест с дощечкою или с деревянным стаканом на конце для того, чтобы загонять рыбу со дна в сети», «деревянный звонок, или род глухого колокольчика из железного или медного листа, который висел на шее всякого скота». Соответственно, прозвище Ботень либо носил рыбак, либо скотовод, либо пастух. Ботень, со временем получил фамилию Ботнев.