Версия 1

Фамилия Баранаев образована от прозвища Баранай. Оно ведет свое начало от нарицательного «баран» - «самец овцы, домашнее животное с густой волнистой шерстью и изогнутыми рогами». Такое прозвище часто использовалось славянскими народами в XVI-XVII веках. В Польше прозвище Баран документировано с 1249 года. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминается однокоренная фамилия: Ягныш Баранов, сын Овцын, холоп Тучка Морозова, вторая половина XV века.

Традиция называть детей в честь какого-либо животного или растения идет еще с дохристианских времен. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя частью природы. Давая младенцу такое имя, как Баранай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира.

Баран олицетворяет мужское начало, порождающую силу, творческую энергию. Это животное многие народы связывают с богами Солнца и Неба. Спираль бараньих рогов считается символом грома и может связываться как с богами солнца, так и с богинями луны. С другой стороны, баран - самое обычное жертвенное животное. В христианстве баран символизирует Христа как пастыря и как жертву, которой был баран, заменивший Исаака на жертвеннике.

Согласно другой гипотезе, прозвище Баранай относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься разведением овец.

Кроме того, Баранаем человека могли прозвать за некое внешнее (кудрявые волосы) или по поведению (упрямый) сходство с этим животным. Баранай легло в основу фамилии Баранаев. Баранай, со временем получил фамилию Баранаев.