Версия 1

Фамилия Апалев образована от прозвища Апаль, которое восходит к существительному «опалок». В говорах это слово имело значение «ладонь». Скорее всего, Апалем называли человека работящего, трудолюбивого, с большими ладонями.

Согласно другой версии, прозвище Апаль происходит от глагола «опалить», т.е. «поджечь». В этом случае фамилия может относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, предок обладателя фамилии Апалев мог быть кочегаром. Однако, так могли прозвать и веселого, эмоционального человека, который своим хорошим настроением «зажигал» окружающих.

Чередование гласных о/а является результатом влияния «акающего» произношения. Апаль легло в основу фамилии Апалев. Апаль, со временем получил фамилию Апалев.