Кордильеры были образованы движением трех древних плит
В формировании Кордильер участвовали древние тектонические плиты
Самым протяженным горным массивом на нашей планете являются Кордильеры. Они расположились в обоих Америках и простираются в длину на 18 тысяч километров, занимая от 9 до 16 километров в ширину. Образованы эти складки были сравнительно недавно - на территории Северной Америки в юрском периоде, а Южной - в конце мелового. Специалисты сошлись во мнении, что горный массив сформировался в результате погружения под американский континент нескольких разных тектонических плит во второй половине мезозойской эры, но вот сколько плит было задействовано в процессе и каков был характер их соединения - в этих вопросах единства нет и дискуссии продолжаются.
Исследователи Кэрин Зиглох из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене (Германия) и Митчелл Михалинук из Геологической службы Британской Колумбии (Канада) раскрыли некоторые особенности данного события. Специалисты просканировали мантию с помощью сейсмографов в рамках проекта USArray, предполагая найти следы древних тектонических плит, опустившихся под Северо-Американскую платформу. Как считали ученые, в мантии могли бы остаться обломки плит, которые будут обнаружены сейсмическими приборами в виде неоднородностей. Так и получилось. Исследователи зафиксировали сразу три крупные древние плиты, фрагменты которых находились в мантии на глубине от тысячи до двух тысяч километров.
Одна из плит оказалась старой знакомой геологов - Фараллонской плитой. А с двумя другими специалисты столкнулись впервые. Авторы работы назвали их Ангаючан и Мескалера. Согласно полученным исследователями данным, первыми под континентальную платформу нырнули именно они. Событие произошло примерно сто сорок миллионов лет назад. Оно приподняло породы коры и положило начало будущему горному массиву. А уже потом стала погружаться и Фраллонская плита, разломавшаяся на осколки около шестидесяти миллионов лет назад. Некоторые ее фрагменты и сейчас продолжают погружаться в мантию планеты. Материалы исследования опубликованы в журнале Nature.