Охота на ведьм тормозит прогресс общества
Вера в ведьм замедляет прогресс
Специалисты из Американского университета в Вашингтоне провели необычное исследование в Африке, материалы по итогам которого публикует Journal of Development Economics. Ученые изучали влияние веры в ведьм и охоты за ними на развитие общества. Исследователь Борис Гершман (Boris Gershman) считает, что значение данных мистических верований в целом для общества неоднозначно. С одной стороны они помогают установить порядок, однако этот порядок не идет во благо самому обществу и его членам. Любое нововведение в этом случае воспринимается как колдовство и, соответственно, его автор становится кандидатом на уничтожение. Такой расклад тормозит развитие как в экономике, так и в науке. Пример тому - средние века в Европе.
Ученые проследили как мистические представления влияют на основы экономики и жизнь людей в странах, где подобные воззрения весьма распространены - в государствах экваториальной и тропической Африки. Выяснилось, что вера в ведьм и колдовство отрицательно влияет на взаимное доверие между членами общества. Люди становятся замкнутыми, они реже общаются и взаимодействуют друг с другом, у них отсутствует взаимопомощь и выручка, нет совместной деятельности, они не доверяют чужакам. Ясно, что такие настроения в обществе замедляют его социальный прогресс и негативно отзываются на экономическом развитии. Попытки европейских держав изменить сложившуюся обстановку в этих странах ни к чему не привели и нынешняя ситуация ничем не отличается от той, что была десятки веков назад.
Гершман полагает, что при своем появлении "охота на колдунов" сдерживала расслоение общества, богатые были вынуждены делиться, чтобы избежать обвинения в колдовстве. Потом постепенно возник феномен сглаза. Люди перестали вкладываться в собственное дело, боясь зависти окружающих (сглаз) и последующей агрессии и вандализма.
Исследование в значительной степени объясняет почему столь богатые ресурсами африканские страны живут ниже уровня бедности и несмотря на все попытки и помощь не могут покончить с нищетой.