Под Атакамой нашли мир бактерий

Чили

• Пустыня

Пустыня Атакама находится на севере Чили и считается самой сухой из неполярных пустынь. Осадки тут могут выпадать раз в десять лет, а потому неудивительно, что флора и фауна здесь весьма небогата. Но бактерии в почве живут! Свою экосистему некоторые их виды создали еще миллионы лет назад и с тех пор умудряются выживать в сверхнегостеприимных условиях Атакамы. Мало того, они процветают! Однако не на поверхности, где жарко, сухо и жесткое ультрафиолетовое излучение. А вот если слегка зарыться в землю, хотя бы на несколько сантиметров, там бактериям будет совсем уютно. Верхний осадочный слой защищает жизнь от излучения, к тому же и здесь можно найти немного воды. А что там ниже?

Чтобы подробнее изучить этот маленький мир, исследователи на участке в долине Юнгай взяли пробы грунта с разных глубин. Отложения были раскрыты на 4,2 метра в глубину. Анализ ДНК показал, что там обитают три вида бактерий - Actinobacteria, Firmicutes и Proteobacteria. Актинобактерии предпочитали верхние (от 2 до 5 сантиметров) и самые глубокие слои (до 4,2 метра). Фирмикуты попадались на глубине 30 - 40 сантиметров. Самыми неприхотливыми были протеобактерии, которые равномерно расселялись на разных глубинах. Всем им не мешала соленая почва и малое количество кислорода. Возможно, они способны получать воду из гипса.

Эксперты полагают, что актинобактерии могли заселить почву 3,8 миллионов лет назад, когда сформировались отложения на глубине 4,2 метра. Со временем их накрыли более молодые отложения дна высохшего озера, чей возраст оценивается в 19 тысяч лет.

По словам авторов исследования, в пустыне очень мало воды, постепенно её почва становится солёной, лишается питательных веществ и по химическому составу напоминает скорее марсианский грунт. Открытие показывает, что новая, неизвестная до этого биосфера может находиться на большой глубине под сверхзасушливыми почвами пустынь. И если микробы процветают в таких условиях на Земле, возможно, им пришлись бы по душе и условия Марса? Результаты исследования публикует издание PNAS Nexus.

Вера Максимова, 26.04.2024 16:42